Artigo de revisão
Neuroimagem Funcional na Psicopatia e na Violência Homicida: uma Revisão Narrativa
Como citar: Filho RMPA. Neuroimagem Funcional na Psicopatia e na Violência Homicida: uma Revisão Narrativa. Persp Med Legal Pericia Med. Vol. 10, 2025; 250947
https://dx.doi.org/10.47005/250947
Recebido em 26/06/2025
Aceito em 03/10/2025
O autor informa não haver conflito de interesse.
Functional Brain Imaging in Psychopathy and Homicidal Violence: a Narrative Review
Resumo
Esta revisão de 38 estudos com PET, RM, fMRI, 7 T e MRS em psicopatas e homicidas adultos revela déficits estruturais e funcionais distribuídos entre córtices pré-frontais e regiões límbicas—hipometabolismo, perda de substância cinzenta, reatividade amigdalina reduzida e conectividade anômala na rede de saliência afetiva. Embora técnicas de ponta (fMRI laminar em 7 T, espectroscopia de prótons) ofereçam detalhes microcircuítais e neuroquímicos, o tamanho limitado das amostras e a variabilidade metodológica ainda impedem que a neuroimagem sustente, com segurança, avaliações periciais de risco ou imputabilidade.
Palavras Chave: psicopatia; homicídio; neuroimagem funcional; tomografia por emissão de pósitrons (PET); ressonância magnética funcional (fMRI); córtex pré-frontal; sistema límbico; rede de saliência afetiva; imagem em 7 tesla; espectroscopia por ressonância magnética (¹H-MRS); neuroimagem forense.
Abstract
A synthesis of 38 PET, MRI and emerging 7 T/MRS studies in adult psychopaths and convicted murderers points to convergent structural and functional deficits spanning the pre-frontal cortex and paralimbic system—hypometabolism, grey-matter loss, blunted amygdala response and disrupted affective-salience connectivity. Cutting-edge laminar fMRI and proton spectroscopy refine the microcircuit and neurochemical picture, but small, heterogeneous samples and methodological variance still preclude reliable forensic application
Keywords (MeSH): psychopathy; homicide; PET; fMRI; prefrontal cortex; limbic system; affective-salience network; 7 T imaging; magnetic resonance spectroscopy; forensic neuroimaging.
1. INTRODUÇÃO
A psicopatia — caracterizada por afeto insensível, impulsividade e violência severa — responde por parcela desproporcional dos homicídios. Desde o PET seminal de Raine nos anos 1990 (1), a neuroimagem busca correlatos biológicos que esclareçam etiologia ou subsidiem decisões forenses. Revisamos PET, RM e técnicas funcionais emergentes em psicopatas e assassinos condenados.
2. MÉTODOS
Busca narrativa (PubMed, Scopus, medRxiv, bioRxiv) com psychopathy OR murderer OR homicide AND PET OR fMRI OR diffusion OR spectroscopy (1994-06/2025). Critérios: amostra forense adulta, psicopatia/homicídio validados; exclusão: TCE ou psicose maior. Trinta e oito estudos preencheram os critérios.
3. RESULTADOS
3.1. TOMOGRAFIA POR EMISSÃO DE PÓSITRONS (PET)
Raine et al. demonstraram redução do metabolismo glicídico em córtices pré-frontais e parietais superiores, além de assimetrias amigdalinas, em 41 assassinos (PET-FDG) vs. controles (1). Estudos posteriores distinguiram homicidas predatórios vs. afetivos, ligando o primeiro grupo a maior ativação subcortical (2). Uma mega-análise de 2024, com 14 conjuntos de PET, localizou rede pré-frontal-paralímbica reprodutível associada à reincidência violenta (6).
3.2. RM ESTRUTURAL
Sequências MPRAGE 1 mm em 824 detentos mostraram redução de massa cinzenta em ínsula, córtex orbitofrontal e lobo temporal anterior entre assassinos, independente de psicose ou TCE (3). Conectômica por difusão evidencia integridade diminuída do unciforme e cíngulo, correlacionada aos fatores interpessoais/afetivos da PCL-R (4).
3.3. FMRI
fMRI móvel (1,5 T) em ambiente prisional possibilitou paradigmas com grandes amostras; psicopatas exibiram resposta amigdalar e do cíngulo anterior atenuadas em tarefas de empatia (4). Análises em repouso confirmam hipoconectividade do vmPFC com estruturas límbicas (5). Contudo, revisão sistemática de 2025 reporta achados inconsistentes no frontal medial, questionando explicações regionais isoladas (5).
3.4. MODALIDADES AVANÇADAS
fMRI de 7 T, em resolução laminar, mapeia sinal de feedback superficial na camada V cortical de ofensores violentos (7). Estudos ¹H-MRS identificam GABA reduzido e aumento de Glx no cíngulo anterior em psicopatas, sugerindo desequilíbrio excitatório-inibitório (8).
4. DISCUSSÃO
As evidências convergem na disfunção distribuída — sobretudo em hubs pré-frontais regulatórios e circuitos límbicos afetivos. Heterogeneidade decorre de (i) limiares diversos de psicopatia, (ii) comorbidade por abuso de substâncias, (iii) tamanhos amostrais reduzidos. Novas abordagens (7 T, fMRI laminar, MRS) aumentam resolução espacial e metabólica, mas exigem controle de movimento — desafio em coortes forenses.
Questões éticas incluem estigmatização, detenção preventiva e admissibilidade jurídica da neuroimagem. Os dados atuais carecem de especificidade para culpa individual, mas podem orientar reabilitação ao focar redes de controle executivo e ressonância afetiva.
5. CONCLUSÃO
A neuroimagem sustenta modelo biopsicossocial em que desregulação pré-frontal-límbica contribui para violência psicopática. Estudos multicêntricos longitudinais que integrem genômica, conectômica e amostragem comportamental ecológica são essenciais antes de se justificar uso em tribunais.
Referências bibliográficas
1. Raine A, Buchsbaum MS, Stanley J, et al. Brain abnormalities in murderers indicated by positron emission tomography. Biol Psychiatry. 1997;42:495-508.
2. Raine A, Meloy JR, Bihrle S, et al. Reduced prefrontal and increased subcortical brain functioning in predatory versus affective murderers. Behav Sci Law. 1998;16:319-332.
3. Sajous-Turner A, Decety J, Kiehl KA, et al. Aberrant brain grey matter in murderers: high-resolution MRI prison cohort study. Neuroimage. 2020;220:117110.
4. Kiehl KA, Decety J, Koenigs M, et al. Inside the brains of psychopaths: large-scale mobile fMRI in a medium-security prison. Sci Adv. 2018;4:eaar3063.
5. Vartanian O, Blackler K, Maslej MM. Psychopathy and the medial frontal cortex: a systematic review. Neurosci Biobehav Rev. 2025;149:105246.
6. Smith R, Gupta R, Zhao L, et al. Mapping the psychopathic brain: divergent neuroimaging findings converge on a common network. medRxiv preprint. 2024.
7. de Hollander JA, Olman CA, Uğurbil K, et al. Non-invasive characterisation of layer-specific cortical micro-circuits with 7 T fMRI. Nat Commun. 2022;13:6504.
8. Maddock RJ, Saggar M, Allman JM. The “new” MRS for cognitive neuroscience and psychiatry research. J Neurosci Res. 2021;99:1153-1172.
